A História do Município de Piraí

05. A mão-de-obra escrava para o plantio de café

Pois bem, podemos dizer que a mão-de-obra utilizada para o plantio do café durante o século XIX no Vale do Paraíba foi a mão-de-obra escrava negra. Esse fato tem como principais causas: os fazendeiros do café haviam herdado de seus antepassados a mentalidade escravista da época das lavouras de açúcar; era exigida para o plantio do café uma grande quantidade de mão-de-obra; e, na época, possuir escravos significava prestígio social.

Há registros de que na década de 20 do século XIX, aproximadamente 300.000 escravos foram trazidos da África para o Rio de Janeiro, cujo destino era trabalhar na produção de café no Vale do Paraíba!

O clima e a terra do Vale do Paraíba, onde se encontra nosso município, eram considerados ótimos para o plantio do café. Dessa forma, a nossa região de Piraí foi também naturalmente envolvida nos planos do rei.

A política de Dom João VI visava ao favorecimento das elites na distribuição de terras. Assim, elas foram distribuídas para o plantio de café aos grandes proprietários que aqui já se encontravam. Na verdade, eles constituíam as famílias dos antigos tropeiros (lembram-se ?), que haviam acumulado muito dinheiro como comerciantes, ainda na época do ouro em Minas Gerais. Ou então, quem se beneficiava com a distribuição de terras pela Corte Portuguesa eram os altos funcionários da própria Corte, por ela escolhidos.