A História do Município de Piraí

03. O nascimento do povoado de Sant’Ana do Piraí

Ora, como vimos anteriormente, em nossa região, incluindo as margens do rio Piraí, já havia famílias fixadas. Porém, mais pessoas foram contribuindo para aumentar esse povoamento, como, por exemplo, pequenos produtores e seus escravos, que vinham de Minas Gerais para cá, após o esgotamento das minas de ouro naquela região. Eles tinham a esperança de enriquecerem, ou então, de apenas sobreviverem, através do plantio de milho, feijão, arroz e cana-de-açúcar. Também vinham de Minas Gerais para cá, após o esgotamento de suas minas de ouro, muitos trabalhadores pobres.

Entretanto, à medida que o número de habitantes do povoado nascente ia crescendo, aumentava também a necessidade de acesso a serviços religiosos, como casamentos, batismos etc.

Só para termos uma idéia, para se beneficiarem desses serviços religiosos, os habitantes do antigo povoado que daria origem ao nosso município, viajavam enormes distâncias através de caminhos muito ruins até chegarem às Igrejas de Resende ou de São João Marcos (que hoje não existe mais, pois está sob as águas da represa da Light).

Para resolver esse problema, em 1772, os habitantes daqui resolveram construir uma capela próxima ao rio Piraí, ao que tudo indica, onde hoje se encontra a praça Domingo Mariano, também chamada de praça do Coreto. Seu fundador, José Luiz Urbano, devoto de Santana, dedicou-lhe a capela construída.

Pela tradição do século XVIII, os povoados surgiam “oficialmente” a partir da construção de uma capela. Dessa forma, em 1772, nascia o povoado de Sant’Ana do Piraí. Ele foi batizado com este nome porque situava-se próximo ao rio Piraí e porque teve Sant”Ana como sua padroeira. Com o tempo passou a ser chamado apenas de Piraí.

Portanto, nosso município surge ao redor dessa primitiva capela dedicada a Sant”Ana, e não, como muitos acreditam, a partir da construção da capela da Santa Cruz (também chamada de capela de São Benedito), situada no conhecido Morro da Capelinha. Nem tampouco surge a partir da atual Igreja Matriz de Sant’Ana, pois a autorização do Bispo da época para a sua construção data de 1811 e o término das obras de se deu somente por volta de 1841!

Neste momento é conveniente fazer algumas observações. A primeira, é que muito se discute sobre qual localização e em que ano foi fundada a primitiva Capela de Sant’Ana (Morro da Capelinha ou praça Domingos Mariano? 1770 ou 1772?). Porém, as descrições históricas que apontam para o ano de 1772 e a praça Domingos Mariano são mais detalhadas. Assim, o autor deste livro optou por essa data e localização. Uma outra observação é que nossa emancipação político-administrativa demorou bastante para acontecer. Só veio a ocorrer no ano de 1838. E somente na década de 70 do século XIX, no dia 17 do mês de outubro, é que recebemos o “status” de cidade. Assim, foi criada a lei oficial número 134/53, que torna feriado municipal o dia 17 de outubro. Também é importante destacar que Piraí se desmembrou de São João Marcos (hoje extinta, como já vimos) no ano de 1837.